За несколько месяцев до благотворительного бала в элитной школе «Академия на холме» в жизни пяти, казалось бы, обычных семей начали происходить странные события. Их дети учились в одном классе, их пути пересекались на родительских собраниях и школьных мероприятиях, но никто не подозревал, насколько глубоко переплетутся их судьбы.
Семья Волковых, новые деньги, с головой погрузилась в погоню за статусом, а их сын Артем стал мишенью для насмешек. Семья Беловых, потомственные интеллигенты, изо всех сил пыталась сохранить фасад благополучия, скрывая долги, в то время как их дочь София тихо наблюдала за всеми. Суровый отставной полковник Игорь Калинин и его замкнутая жена растили сына Дениса в атмосфере строгой дисциплины и тайн. Яркая и всегда улыбающаяся Анна Соколова, мать-одиночка, работавшая на трех работах ради дочери Лизы, казалось, что-то скрывала за своей неутомимой энергией. И, наконец, семья Громовых, влиятельная и небожительная, чей сын Максим считался негласным лидером класса.
Трения начались с малого: анонимные записки с угрозами, пропавшие дорогие безделушки, странные поломки в раздевалке. Потом случился инцидент с поджогом спортивной формы Артема Волкова. Подозрения падали то на одного, то на другого, сея зерна недоверия между родителями. Калинин, используя свои старые связи, начал собственное расследование, Беловы в отчаянии пытались задобрить Громовых, а Анна Соколова неожиданно получила крупную сумму денег из непонятного источника.
Наступил вечер бала. Зал сиял огнями, звучала музыка, но напряжение витало в воздухе, гуще запаха духов. И вот, среди блеска и веселья, в уединенной комнате для членов попечительского совета было обнаружено тело. Лицо жертвы, изуродованное до неузнаваемости, а личность — тщательно скрытая всеми возможными способами. Кто это? Родитель? Учитель? Кто-то посторонний? Никто из присутствующих не признавал в погибшем знакомого, но каждый из представителей тех самых пяти семей понимал — пугающая череда событий последних месяцев привела именно сюда, к этому кровавому финалу. И связь каждого из них с этой смертью была крепче и страшнее, чем они могли предположить.
